Varias medidas concretas se tomaron en los últimos meses: se modificó el régimen cambiario para eliminar las minidevaluaciones, que generaban inflación inercial, se decidió capitalizar al Banco Central con el fin de borrar las pérdidas acumuladas, se lanzó una campaña para recolonizar la masa monetaria y el Ministerio de Hacienda hizo su tarea y mejoró la recaudación tributaria, reduciendo así el déficit fiscal.
Todas estas acciones estaban orientadas a que el índice de precios al consumidor se redujera y que el nivel inflacionarios se acercaran al de los Estados Unidos, que en el 2007 fue de aproximadamente un 4 porciento. Sin embargo, la evolución observada muestra que esto no se ha logrado en Costa Rica. Los datos mas recientes indican que:
- La tasa de inflación interanual a marzo del 2008 llegó al 11,04%, es decir, se ha acelerado en los últimos meses.
- El costo de los alimentos subió un 22,7% en el último año. De igual manera las “comidas y bebidas fuera del hogar” tuvieron un alza significativa.
- Los aumentos solicitados en las tarifas eléctricas podría ser de hasta un 65% para ciertos sectores de la población.
- El precio internacional del petróleo continúa elevándose y se refleja en los varios ajustes que se siguen haciendo en la gasolina y e l diesel.
- La meta de inflación prevista por el Banco Central para este año, que era de un 8%, ya ha sido abandonada y se estima que una vez mas alcanzará los dos dígitos.
No cabe duda de que a pesar de la intención de las autoridades monetarias de combatir la inflación, a u n a costa del sacrificio que eso significa en cuanto a otras variables macroeconómicas, los resultados no son halagüeños.
Es posible que los factores a los que se le atribuía mayor responsabilidad en “atizar la hoguera” de los precios no fueran tan importantes como se creía, o que las medidas concretas que se adoptaron no resultaron ser las mas adecuadas para contrarrestarlos.
Desde luego, hay que tener presente que han surgido otros elementos, tanto en el contexto nacional como en el internacional, que seguramente están incidiendo en el comportamiento de los precios. Es importante conocer el peso específico que estas nuevas variables están teniendo a fin de determinar la manera mas conveniente de enfrentarlas.
En este sentido, es necesario profundizar en el análisis y en el estudio cuantitativo de la inflación costarricense. Si el Banco Central ha realizado investigaciones en este campo debe darlas a conocer (no encontramos en las páginas digitales del Banco trabajos recientes en este campo), y si no las ha hecho, urge que las haga a la mayor brevedad.
Si el déficit fiscal, las minidevaluaciones y las pérdidas del ente emisor ya no ejercen presión sobre los precios, entonces ¿cuáles son los nuevos ingredientes y cuanto aporta cada uno de ellos? ¿que papel juega la expansión del crédito y la liquidez?, ¿que repercusión tiene el aumento del petróleo?, ¿existe especulación que afecta el índice de precios minoristas?. ¿hay burbujas en algunos mercados?. Es necesario conocer mas sobre estos aspectos y estimular el debate riguroso y sustentado.
04/04/2008
