San José, lunes 5 de abril de 2010.
S.G. 09-11-0523-10
Doctora
María Luisa Ávila Agüero
Ministra
Ministerio de Salud
Su despacho
Honorable señora Ministra:
En primer término, expresamos a su digna autoridad atento y respetuoso saludo de nuestra parte.
Invocando las potestades que para los efectos del caso se preceptúan en el artículo 27 de la Constitución Política de Costa Rica y en el 32 de la Ley de Jurisdicción Constitucional, nos dirigimos a vuestra digna autoridad para solicitarle una información referida a una presunta derogatoria de un decreto ejecutivo que toca el tema del bromato de potasio, para regular la cantidad en cuanto a su uso en la fabricación del pan, alimento fundamental para, prácticamente toda la población costarricense, especialmente para las amplias mayorías componentes de los sectores populares de nuestro país.
Tenemos entendido que el bromato de potasio es un material carcinógeno, aunque confesamos nuestra ignorancia al respecto. Presuntamente, le da al pan un crecimiento y una esponjosidad grandes. Nos interesa saber si, efectivamente, había alguna regulación en cuanto a su uso según un decreto ejecutivo que se habría emitido en el año 2007; e, igualmente, cuáles serían las motivaciones actuales de que tal decreto se hubiese derogado en fecha reciente, mediando, nos imaginamos, una norma legal de igual naturaleza (otro decreto).
Específicamente, queremos saber si el bromato de potasio tiene alguna repercusión adicional en personas con padecimiento de cáncer estomacal y/o puede contribuir a su manifestación.
Finalmente, queremos que se nos haga saber por esta vía cuáles son las entidades empresariales y/o de negocios fabricantes de pan que ha constado en los registros de la cartera ministerial de Salud, para los efectos de la eventual regulación que existía sobre la cantidad de uso de bromato de potasio para los fines apuntados.
Quedando en espera de su respuesta, nuevamente le reiteramos nuestro mayor respeto.
Albino Vargas Barrantes
Secretario General ANEP
Edgar Morales Quesada
Secretario General Adjunto ANEP
C.c.
Medios de comunicación colectiva.
Honorable Defensoría de los Habitantes de la República.
Central Social Juanito Mora Porras (CSJMP).
Junta Directiva Nacional de ANEP.
Estimados compañeros, Unidad de Información y Comunicación (UIC), ANEP.
Archivo.
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Nota de anep.cr
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El bromato de potasio: Un peligro para la salud
Para mantener el pan esponjoso, dorado, suave, con volumen y evitar así que se endurezca, los panaderos han utilizado un aditivo (acondicionador de la masa) llamado bromato de potasio.
Es una sustancia inorgánica y cristalina muy similar, en su apariencia física, a la sal o el azúcar.
Esta sustancia está compuesta por un átomo de potasio, uno de bromo y tres de oxígeno, y fue patentada en 1914. A partir de ese momento de utilizó ampliamente alrededor del mundo, ya que no sólo mejoraba la consistencia del pan sino que también ayudaba a la conservación de la forma de la pieza.
¿Por qué ha sido cuestinado su uso?
Después de un tiempo de utilizar masivamente el bromato de potasio, se pudo observar lo siguiente:
- La manipulación física* de esta sustancia es extremadamente peligrosa porque puede producir combustión espontánea y explosión.
- El gran parecido* que tiene el bromato de potasio con el azúcar y la sal favorece la intoxicación accidental.
- Si se produce una sobredosis*, la persona sufre de vómito, diarrea, depresión del sistema nervioso, daño renal irreversible, efectos mutagénicos, destrucción de la vitamina B1 y la niacina, inhibición de la disponibilidad del hierro y degradación del ácido fólico.
A pesar de estos hechos, el compuesto continuó usándose sin regulación alguna hasta 1982. En ese, año el científico japonés Yuki Kurokawa demostró que el bromato de potasio causa cáncer en ratas en un período de tiempo relativamente corto y con cantidades cercanas a las empleadas en el pan y la harina.
Al siguiente año, 1983, el efecto cancerígeno fue reconocido por la Agencia Internacional de Investigación para el Cáncer. La Fao (Organización de Alimentos y Agricultura de Naciones Unidas) y la OMS (Organización Mundial de la Salud) propusieron no permitir concentraciones mayores de 75 mg. por kilogramo de harina.
Luego, en el año 1989, la Comisión de la Comunidad Europea prohibió totalmente su uso en los alimentos.
Es importante señalar que aún existen países que lo utilizan alrededor del mundo como, por ejemplo, los Estados Unidos donde la utilización del bromato depende de cada estado.
Las investigaciones continúan
Las investigaciones han continuado y se ha podido detectar, gracias a diversas técnicas de análisis, que aún después de la fermentación y cocción de la masa, se puede detectar niveles residuales de bromato de potasio en el pan.
Igualmente, se ha podido determinar que el bromato de potasio también produce tumores en las células renales, las células perifonéales y las células foliculares de la tiroides.
Pan alternativo
En la actualidad los fabricantes de pan deben trabajar con aditivos alternativos como la mezcla de ácido ascórbico (vitamina C) y enzimas o la azodicorbonamida.
La industria panadera tienen muchas críticas con los aditivos alternativos al bromato, ya que lo consideran más caros y que no mejoran con éxito la mala calidad que puede tener la harina.
De todos modos, muchos industriales ya se han adecuado a la fabricación de pan sin este aditivo tan peligroso siguiendo las recomendaciones de los organismos internacionales.
Sin embargo, como todavía existen países donde se puede utilizar con legalidad, resulta conveniente revisar los ingredientes que contiene el pan que consumimos a diario para observar si aparece el bromato de potasio.
